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Dal 8 aprile 2026 la Commissione europea ha reso disponibile una nuova edizione del programma DiscoverEU, che mette a disposizione circa 41mila pass ferroviari per giovani che desiderano esplorare l’Europa in treno. Questa opportunità è dedicata esclusivamente ai nati tra il 1° luglio 2007 e il 30 giugno 2008, residenti in uno Stato membro della Unione Europea o in uno dei paesi associati al programma Erasmus+, come Islanda, Norvegia, Serbia e Turchia.
La candidatura richiede la registrazione sul Portale europeo per i giovani e il completamento di un breve quiz: oltre alle competenze, serve anche un po’ di fortuna.
Come funziona la candidatura
Per partecipare è necessario iscriversi al Portale europeo per i giovani e compilare il modulo di domanda entro le ore 12:00 del 22 aprile 2026.
È possibile candidarsi da soli o in gruppo fino a cinque persone: al termine della registrazione viene generato un codice personale che gli amici possono usare per unirsi alla stessa richiesta. Chi presenta la domanda prima può avere un vantaggio, perché la graduatoria tiene conto sia delle risposte corrette al quiz sia dell’ordine di arrivo delle candidature valide.
È ammessa la candidatura anche se si è ancora minorenni al momento dell’iscrizione, purché si raggiunga la maggiore età entro l’inizio del periodo di viaggio.
Il quiz e i criteri di selezione
La procedura include un breve quiz di cultura generale sull’Europa con domande su istituzioni, storia, geografia e programmi comunitari: per esempio, possono essere richieste nozioni sul Parlamento europeo, sui trattati chiave dell’Unione Europea o sulle capitali e i confini dei Paesi membri.
La selezione dei beneficiari si basa principalmente sul numero di risposte corrette, mentre in caso di parità viene considerato l’ordine cronologico di presentazione. La distribuzione dei pass tra i paesi segue criteri proporzionali alla popolazione: l’Italia, tra i più popolosi, riceve tradizionalmente una quota significativa, recentemente stimata tra i 4.000 e i 6.000 pass.
Cosa offre il pass e quando usarlo
I partecipanti selezionati ottengono un pass ferroviario valido per un viaggio della durata massima di 30 giorni all’interno del periodo compreso tra il 1° luglio 2026 e il 30 settembre 2027. Oltre al biglietto per gli spostamenti in treno, il programma fornisce la DiscoverEU Youth Card, che dà accesso a sconti su alloggi, trasporti locali, eventi culturali e attività sportive: si tratta di vantaggi pensati per facilitare la mobilità e l’esperienza sul posto. Il pass copre primariamente le tratte ferroviarie, mentre altri mezzi locali o servizi potrebbero richiedere costi aggiuntivi o prenotazioni separate.
Consigli pratici per pianificare il viaggio
Per aumentare le possibilità di successo è consigliabile prepararsi al quiz studiando nozioni base sull’Unione Europea e i suoi programmi, e presentare la candidatura con anticipo per sfruttare il criterio dell’ordine di arrivo. Chi parte in gruppo deve scambiarsi il codice personale fornito al momento dell’iscrizione per garantire l’inclusione nella stessa domanda. È utile anche informarsi per tempo su connessioni ferroviarie, regole di prenotazione e restrizioni nazionali: la flessibilità nell’itinerario e la capacità di adattarsi ai cambi di programma rendono l’esperienza più sostenibile e piacevole.
Storia, numeri e prospettive del programma
DiscoverEU è nato nel 2018 su iniziativa di giovani attivisti e oggi è parte integrante del Erasmus+. Il progetto prevede solitamente due sessioni annuali di selezione: dall’avvio hanno fatto domanda oltre 1,9 milioni di giovani e circa 430.000 hanno ottenuto un pass, confermando l’interesse diffuso per la mobilità sostenibile e l’apprendimento interculturale. Le cifre mostrano anche come la domanda superi spesso l’offerta, rendendo importante la preparazione e la tempestività al momento della candidatura.
Per candidarsi ufficialmente bisogna andare al sito del Portale europeo per i giovani all’indirizzo https://youth.europa.eu: qui si trovano tutte le informazioni aggiornate, il quiz di prova e i dettagli sui requisiti. Se stai per compiere 18 anni e rientri nel periodo di nascita indicato, vale la pena tentare: DiscoverEU offre non solo un biglietto, ma la possibilità di conoscere l’Europa, migliorare le competenze linguistiche e creare ricordi duraturi.
