Tradizionalmente , l’obiettivo principale delle decorazioni natalizie in Italia è la scena della Natività , presepe o presepio in italiano . Ogni chiesa ha un presepe e può essere trovato in piazze , negozi e altre aree pubbliche . I presepi sono solitamente preparati per l’ 8 dicembre , il giorno della festa dell’Immacolata Concezione , al 6 gennaio , Epifania ma alcuni si svelano solo alla vigilia di Natale .
Molte persone hanno istituito un presepe nella loro casa e le statuine per presepi sono realizzate in molte parti d’Italia , con alcuni tra i migliori provenienti da Napoli e dalla Sicilia . Anche se il presepe è di solito impostato prima di Natale , Gesù bambino viene aggiunto alla vigilia di Natale .
La scena della Natività si dice abbia avuto origine con San Francesco d’Assisi nel 1223 in Italia quando ha costruito un presepe in una grotta nella città di Greccio e ha tenuto massa vigilia di Natale e un concorso di presepi lì. Greccio ricostruisce questo evento ogni anno .