Originariamente, la Cattedrale di Chartres era una chiesa romanica costruita nel 1145. Nel 1194, tutto l’edificio, tranne l’ala ovest è stata distrutta da un incendio. Tra il 1205 e il 1260, la Cattedrale di Chartres è stata ricostruita sulle fondamenta della chiesa originaria.
La Cattedrale di Chartres è stata ricostruita in stile gotico, mostrando le innovazioni che stabiliscono gli standard per l’architettura del XIII secolo. Il peso enorme delle sue alte finestre a lucernario hanno fatto sì che gli archi rampanti – supporti esterni – dovevano essere utilizzati in modi nuovi.
Ogni molo curvo collega con un arco ad una parete e si estende (o “in linea”) a terra o un molo a una certa distanza. Così, la potenza di sostegno del contrafforte era notevolmente aumentata.
Costruita in pietra calcarea, la Cattedrale di Chartres è di 112 piedi (34 metri) di altezza e 427 piedi (130 metri) di lunghezza.