Le sfilate presso il Sambodromo sono un evento organizzato da una giuria ufficiale che ogni anno stabilisce il tema delle sfilate e giudica attentamente i ballerini, calcolando ogni singolo passo e il loro sincronismo. La scuola vincente viene proclamata nella serata conclusiva, e le prime sei scuole in classifica si esibiscono nuovamente la settimana successiva in occasione della sfilata dei vincitori, sempre presso il Sambodromo.
Il Sambodromo può ospitare fino a 90 mila spettatori, per cui non tutti possono partecipare alle manifestazioni e sono quindi costretti a seguirle in tv. Non mancano poi naturalmente gli spettatori stranieri che possono seguire il Carnevale sui canali televisivi dei rispettivi paesi.
Per chi vuole partecipare dal vivo, è opportuno muoversi per tempo perché i biglietti vanno a ruba già parecchie settimane prima del carnevale.
