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La Fondation Louis Vuitton di Parigi dedica la stagione primaverile a Alexander Calder, in un progetto espositivo che celebra sia il centenario del suo arrivo in Francia nel 1926 sia il cinquantesimo anniversario della sua scomparsa avvenuta l’11 novembre 1976 a New York.
All’interno dei volumi disegnati da Frank Gehry, circa 300 opere – tra cui 139 sculture e 33 dipinti – vengono presentate su una superficie espositiva di circa 3.000 metri quadrati, con una declinazione cronologica che restituisce mezzo secolo di sperimentazione artistica.
L’allestimento occupa anche il giardino che si affaccia sul Bois de Boulogne, usato come spazio espositivo per le opere di Calder per la prima volta.
La mostra, resa possibile grazie alla collaborazione con la Calder Foundation e a prestiti selezionati dal Whitney Museum of American Art, offre una visione completa del rapporto dell’artista con il movimento e con i materiali poveri, mostrando come la scultura possa incarnare tempi e ritmi oltre la forma statica.
Il percorso espositivo
Il percorso ricostruisce le tappe fondamentali della carriera di Calder, partendo dalle prime messe in scena del Cirque Calder, il piccolo circo in miniatura realizzato con filo metallico, sughero e tessuti, fino alle imponenti installazioni pubbliche degli anni Sessanta e Settanta. In queste sezioni si alternano mobiles e stabiles, termini che identificano rispettivamente le sculture cinetiche e quelle fisse: il mobile muove lo spazio, il stabile lo definisce.
Il circo e i piccoli soggetti
Il Cirque Calder funge da ponte emotivo tra i primi esperimenti e la fama internazionale: acrobati, animali e clown, costruiti con materiali di recupero, venivano animati dallo stesso artista in spettacoli improvvisati che affascinarono la scena di Montparnasse. Grazie a prestiti eccezionali, anche alcune di queste figure storiche sono esposte, restituendo la dimensione performativa delle opere e la capacità di Calder di trasformare oggetti semplici in momenti di stupore.
Temi, tecniche e invenzioni
Uno dei nuclei centrali della mostra è la riflessione sul movimento come elemento plastico: Calder non si limitò a muovere le forme, ma ridefinì il tempo della scultura inserendo l’aria e le forze naturali nel processo creativo. Le opere mostrano l’interesse per la luce, i riflessi e la relazione tra spazio positivo e negativo: aspetti che fanno del gesto scultoreo un dialogo con l’ambiente circostante.
Materiali e sperimentazioni
I materiali impiegati – dal filo metallico al legno intagliato, dalla lamiera ai tappi di sughero – rivelano l’attitudine di Calder per il riuso e la leggerezza. Alcuni lavori esplorano persino il suono e il rapporto con la gravità, mentre i gioielli e i dipinti presenti in mostra testimoniano la molteplicità di linguaggi praticati dall’artista. Come osservò Marcel Duchamp, l’opera di Calder è una «pura gioia di vivere», capace di sorprendere per semplicità ed efficacia.
Contesti e risonanze
La rassegna inserisce Calder in un confronto con i contemporanei e gli amici artistici: opere di Jean Arp, Barbara Hepworth, Piet Mondrian, Pablo Picasso e Paul Klee aiutano a collocare la sua inventiva nel quadro delle avanguardie del secolo scorso. Inoltre, una selezione di 35 fotografie firmate da maestri come Henri Cartier-Bresson, André Kertész, Man Ray e Irving Penn ritrae l’artista in azione, sottolineando l’immagine del creatore come un vero e proprio funambolo tra arte e vita.
La mostra, curata nella sua versione parigina da Suzanne Pagé, resta in programma fino al 16 agosto e rappresenta una delle retrospettive più ambiziose dedicate a Calder in Europa, sia per la quantità che per la qualità dei prestiti e per l’ambientazione offerta dagli spazi di Gehry. Il dialogo tra interno ed esterno, tra sala e giardino, moltiplica le possibilità di lettura delle opere, invitando il visitatore a riflettere su equilibrio, leggerezza e tempo.
Per chi si avvicina per la prima volta alla sua produzione o per chi desidera rinnovare lo sguardo, l’esposizione alla Fondation Louis Vuitton propone un itinerario che combina invenzione meccanica, senso del gioco e rigore estetico. Visitare la mostra significa scoprire come Calder abbia trasformato la scultura in un’esperienza vivente, capace di muoversi, oscillare e dialogare con lo spazio in modo nuovo e sorprendente.
